Animals d'Austràlia

La fauna australiana agrupa una enorme varietat d'animals únics: casi tots els animals que habiten el continent són endèmics del país.1 Aquest alt nivell d'endemicitat pot ser atribuït a l'aïllament del continent, a l'estabilitat de les seves plaques tectòniques i l'efecte d'inusuals pautes de canvi climàtic, que afecten així mateix al sòl ia la flora, al llarg del temps geològic. Una característica única de la fauna australiana és la relativa escassetat de mamífers placentados, en oposició a l'abundància de marsupials, un grup de mamífers que completen el seu desenvolupament embrionari en un marsupi. Aquests marsupials inclouen als macrópodos, falageriformes i Dasyuromorphia (com el tilacino o llop de Tasmània), els quals ocupen un bon nombre dels nínxols ecològics explotats en altres parts del món per mamífers placentados. Austràlia ha estat el territori de dos de les cinc espècies extintes conegudes de monotremes i de nombroses espècies verinoses, com poden ser l'ornitorinc, aranyes, escorpins, pops, meduses, peixos globus i ratlles. De fet, Austràlia posseeix més espècies de serps verinoses que innòcues, una altra mostra més de la seva singularitat en aquest aspecte. La colonització d'Austràlia pels seus habitants aborígens fa més de 40 000 anys, i per europeus a partir de 1788 va produir un fort impacte en la seva fauna. La caça, introducció d'espècies al·lòctones i la modificació dels usos del sòl i la consegüent destrucció d'hàbitats van conduir a un gran nombre d'extincions. Per exemple, es van extingir Psephotus pulcherrimus o lloro del Paradís, Chaeropus ecaudatus o bandicut de peus de porc i Potorous platyops (1 potórido). L'ús insostenible del terreny continua amenaçant la supervivència de moltes espècies. Davant aquest fet, la legislació australiana ha respost creant multitud d'àrees protegides; però, es tem que l'aplicació d'aquestes mesures sigui insuficient per frenar l'amenaça als hàbitats i espècies. Dues causes fonamentals han determinat l'originalitat de la fauna australiana: les geològiques i les climatològiques. Austràlia va ser part en el passat del supercontinent Gondwana, que incloïa a més a Sud-amèrica, Àfrica, i a l'Antàrtida. Gondwana va començar a disgregar fa 140 milions d'anys; Austràlia es va esqueixar de l'Antàrtida fa 50 milions d'anys, i va romandre relativament aïllada durant la col·lisió de la placa Indoaustraliana amb Àsia en el Miocè, fa 5,3 milions d'anys. La permanència i evolució de la fauna present avui dia va ser aparentment definida pel clima i la geologia úniques del continent. D'acord Austràlia patia la deriva continental, s'anava aïllant dels efectes del canvi climàtic global. Així, la fauna única originada en Gondwana, com la marsupial, va poder sobreviure i diversificar-se per radiació adaptativa a Austràlia. Alguns dels animals que habiten en australia: OrnitorrincoCanguro rojoKoala